Apabila pengasas HubSpot Brian Halligan dan Dharmesh Shah menggagaskan syarikat pemasaran masuk mereka pada tahun 2004, mereka masih menjadi pelajar sarjana di MIT, dan pemasaran masuk tidak difahami dengan baik. Mereka berjaya menjadikan idea itu menjadi syarikat yang berjaya dan akhirnya went public pada tahun 2014. Pada hari ini, syarikat yang berpangkalan di Boston ini mempunyai kapital pasaran melebihi $30 bilion.

Terdapat beberapa elemen yang menyumbang kepada hasil yang baik. Pengasas-pengasas itu bertemu di salah satu universiti terbaik di dunia. Mereka mempunyai idea, tetapi mereka berada di tempat yang membuka ruang untuk idea, di kawasan dengan pelabur modal ventura berpengalaman yang melihat potensi syarikat. Ini memberikan mereka keupayaan untuk mendapatkan modal, menyempurnakan rancangan mereka dan membesarkan syarikat. Semua itu dimungkinkan kerana mereka berada di kawasan Boston.

Setiap bandar memerlukan cerita kejayaan seperti HubSpot, tetapi Boston mempunyai banyak lagi, termasuk iRobot, Wayfair, Acquia dan Carbon Black, untuk menyebut beberapa. Tahun lepas, Klaviyo went public, menambah kepada senarai cerita kejayaan syarikat startup. Sesetengah dibeli. Sesetengah went public. Tetapi semua itu menunjukkan apa yang mungkin bagi ramai orang yang bermimpi untuk membina perniagaan yang berjaya di kawasan Boston.

Dengan syarikat-syarikat ini menjana kekayaan untuk pengasas-pengasas, itu sendiri menyediakan sistem pembiayaan malaikat di mana pengasas-pengasas yang kaya dengan wang dari pelacakan mereka menyokong generasi baru pengasas, dan begitu seterusnya dalam kitaran kekayaan yang baik ini. Lagi pula, syarikat-syarikat ini juga menghasilkan usahawan-usahawan lain, yang meninggalkan dan memulakan syarikat mereka sendiri, sering kali disokong secara kewangan oleh bos lama mereka.

Dalam persiapan menjelang acara Tahap Awal TechCrunch yang berlangsung di Boston pada 25 April, saya berbual dengan beberapa pelabur dan penasihat Boston tempatan untuk membantu menggambarkan apa yang menjadikan ekosistem startup Boston begitu berjaya.

Walaupun terdapat banyak dimensi dalam ekosistem perniagaan yang berjaya, kami cenderung untuk melihat dolar yang dilaburkan untuk mengukur sebaik mana kawasan tersebut berjaya. Apabila kami bercakap tentang Boston, bandar itu hanya sebahagian daripadanya. Ia sebenarnya perspektif serantau atau malah negeri, tetapi bagaimanapun anda melihatnya, PitchBook mengira dolar pelaburan ventura dan menempatkan kawasan Boston di tempat keempat secara nasional pada suku keempat 2023. Bagi bandar yang kecil di negeri yang kecil, itu adalah sangat mengagumkan.

Sertai kami di Tahap Awal TechCrunch di Boston bulan ini untuk mendengar Lily Lyman, Emily Knight, Rudina Seseri dan pengasas dan pelabur terbaik lain bercakap tentang kemahiran penting dalam syarikat startup. Daftar hari ini!

Dua daripada empat yang lain berada di California. San Francisco (tiada yang terkejut) memimpin jalan, diikuti oleh New York City, Los Angeles dan kemudian Boston. Pada suku keempat 2023, Boston menutup 208 perjanjian, memberikan $3.5 bilion jumah pelaburan keseluruhan di kawasan tersebut.

Bagaimanakah Boston menjana pelaburan ventura lebih berat dari beratnya? Emily Knight adalah presiden di The Engine Accelerator, sebuah spinoff MIT yang bekerja dengan pengasas yang cuba menukar idea besar dari makmal penyelidikan ke syarikat startup, kadangkala dikenali sebagai 'tough tech'. Katanya ianya adalah gabungan faktor, bermula dengan 35 kolej dan universiti di Boston sahaja. Apabila anda meluaskan peta untuk termasuk kawasan metropolitan Boston, yang merangkumi Cambridge, itu berkembang kepada 44 dan menambah Harvard, MIT dan Tufts ke dalam senarai tersebut.

Beliau mengatakan bahawa universiti-universiti ini adalah tempat tumbesaran untuk idea-idea baru. “Terdapat banyak penyelidikan dan banyak inovasi yang sedang berlaku diterjemahkan menjadi syarikat-syarikat yang keluar dari universiti-universiti ini,” katanya.

Lily Lyman, seorang rakan kongsi di Underscore VC, sebuah firma pelaburan berpangkalan Boston, mengatakan bahawa sistem universiti adalah sebab utama firma beliau memutuskan untuk melancarkan di Boston. “Ia adalah sebahagian besar teka-teki dan sejujurnya, ia adalah sebab besar mengapa kami berada di Boston dan mengapa kami yakin dengan Boston,” kata Lyman. Sebenarnya, kira-kira sepertiga portofolio Underscore datang langsung dari sistem universiti di kawasan tersebut, dengan tumpuan besar pada Harvard, MIT dan Northeastern.

Itu membawa kepada elemen kedua dan berkaitan iaitu bakat tulen yang keluar dari semua universiti ini. Rudina Seseri, pengarah pengurusan di Glasswing Ventures, mengatakan bahawa bahagian bakat itu sangat penting dan tidak ada kekurangan pelajar STEM yang berterusan mengalir keluar dari universiti-universiti ini.

“Jika anda hanya memikirkan bakat mentah, dan kemudian anda melihat dari mana bakat AI dan ML itu bermula, terdapat satu lapisan bakat yang luar biasa, yang padan dengan pelaburan firma saya dalam perniagaan dan keselamatan siber, dan kawasan ini telah berjaya dalam perkara itu,” katanya.

Apabila semua itu digabungkan, Lyman berkata, anda mendapat beberapa unsur utama untuk ekosistem startup yang berjaya. “Gabungan teknologi, R&D yang berlaku di sini dan bakat yang datang dari sini, itu tiada tandingannya,” katanya.

Ini bukan bermaksud Boston tidak kekurangan beberapa kemudahan, terutamanya untuk pengasas-pengasas muda, yang bandar-besar memiliki dalam jumlah besar. Kelemahan-kelemahan ini sudah banyak didokumentasikan. Terdapat kekurangan tempat tinggal yang berpatutan, sistem pengangkutan awam yang rosak, kesesakan lalu lintas yang teruk, bar-bar tutup pada 2 pagi – dan bandar, dengan kesederhanaan Yankee-nya, tidak baik dalam mempromosikan dirinya.

Seseri mengatakan bahawa walaupun Boston mungkin mempunyai beberapa kekurangan, setiap bandar mempunyai isu-isunya sendiri. Katanya apa yang benar-benar penting adalah menawarkan tempat di mana startup boleh berkembang maju. “Apa yang boleh kita berikan adalah sejauh mana kami mesra keusahawanan dan sokongan kami. Jadi dari menawarkan ruang bebas kepada lebih banyak kawasan bagi penjinak dan pemercutan dan penemuan, kepada menyediakan akses kepada pelanggan dan platform yang boleh mempercepatkan inovasi,” katanya.

Memang terdapat sebilangan program penjinakan dan penggerak seperti Mass Challenge, Greentown Labs, IDEA dan Roxbury Innovation Center, antara lain yang menawarkan tempat untuk menanam idea peringkat awal.

Dan apa yang mungkin hilang di Boston dalam kehidupan malam, pastinya digantikan dengan kepakaran otak dan sejarah panjang kejayaan startup. Seperti kata Seseri, kejayaan melahirkan kejayaan.

“Saya akan berkata lebih daripada apa-apa kita perlu menyokong pengasas lebih banyak. Kita perlu menyokong lebih banyak kejayaan. Kita perlukan kejayaan-kejayaan itu supaya roda ini terus berputar dengan lebih pantas,” katanya.

Boston menawarkan dunia kelebihan untuk pengasas startup