Pada hari Jumaat, Pal Kovacs sedang mendengar album baru yang dinantikan dari band rock dan metal Bring Me The Horizon ketika dia melihat bunyi aneh di hujung trek terakhir rekod itu.
Sebagai seorang peminat menyelesaikan teka-teki dan memecahkan kod terenkripsi, Kovacs terfikir: adakah bunyi ini mengandungi mesej tersembunyi?
Kovacs membuka lagu itu dalam aplikasi penyunting audio Audacity dan, seperti yang disyaki, terdapat spektrogram - pada dasarnya representasi visual bunyi itu sendiri - yang sebenarnya adalah kod QR yang boleh discan. Teruja, Kovacs berkongsi penemuannya di subreddit Bring Me The Horizon.
Kod QR itu membawa ke laman web tersembunyi yang dilindungi oleh kod laluan yang ternyata adalah satu nombor (93934521) yang ditulis di atas karya seni kulit album, di kepala salah satu watak, dipanggil M8. Watak M8 ini bercakap dalam beberapa trek, dan juga muncul di laman tersembunyi sebagai sejenis panduan.
Laman web itu pada dasarnya adalah "permainan realiti alternatif," atau ARG, yang telah dilakukan oleh band seperti Nine Inch Nails sebelum ini sebagai cara untuk melibatkan peminat lebih dengan muzik dan cerita band.
Dalam kes ini, permainan terdiri daripada laman web di mana, antara perkara lain, band memuat naik beberapa trek yang belum dirilis, folder yang dilindungi dengan "cipher," yang membawa kepada fail yang dilindungi kata laluan lagi, lebih misteri, dan lebih telur Paskah tersembunyi, beberapa daripadanya masih belum selesai dan terkunci oleh kod yang tidak diketahui.
Penemuan Kovacs memulakan pelumbaan dezentralisasi liar di mana ribuan peminat Bring Me The Horizon cuba untuk mendedahkan semua rahsia yang tersembunyi dalam laman tersebut. Berhari-hari kemudian, peminat masih berusaha, dengan pembangun laman menambah cabaran dan teka-teki baru untuk diselesaikan. Peminat mempunyai pelayan Discord yang didedikasikan dengan kira-kira 3,000 orang di dalamnya, dan Google Doc yang dikongsi yang pada masa penulisan ini adalah kira-kira 5,500 perkataan panjang.
Mungkin dijangkakan, pada hari pertama apabila peminat menemui laman, seseorang meretasnya dalam cubaan untuk mendahului dalam permainan. Ini menyebabkan pembangun sementara menurunkan laman tersebut dan menggantikannya dengan amaran, meminta peminat untuk tidak melakukan hack sebenar di laman web berthemes hack.
"Nampaknya pengguna/penggunaan telah meretas masuk ke pelayan M8 untuk mendekod rahsia tersembunyi," baca mesej dari M8, panduan album, yang dilaporkan oleh beberapa peminat dalam perbualan dengan TechCrunch. "Tugas saya untuk memberitahu anda bahawa kelakuan ini sama sekali tidak senonoh dan kontraproduktif! Lihat, idea keseluruhan program ini adalah untuk mengungkapan misteri dengan laju yang memikat, membolehkan semua orang menikmati kejutan penemuan. Dengan melangkau sistem dan berkongsi rahsia terlebih dahulu, anda merosakkan keseronokan untuk semua orang!"
Tidak jelas apa yang dimaksudkan oleh pembangun dengan meretas 'pelayan', dan tidak diketahui siapa yang bertanggungjawab. Sony Music Entertainment, label rakaman band, tidak memberikan respons kepada permintaan untuk komen.
"Ada alamat e-mel yang ditemui selepas menyelesaikan teka-teki di laman tersebut, kami mendapatinya secara sah tetapi apabila kami menghantar e-mel ini seperti laman web memberitahu kami, kami menerima mesej amaran yang mengatakan bahawa kami telah meretasnya dan mungkin akan disenaraihitam jika kami cuba lagi, kami menganggap ini adalah satu kesalahan lama dari hari pertama apabila penyerang itu mengekstrak maklumat dari laman tersebut," xDarkMagicianGirl, pemilik pelayan Discord, memberitahu TechCrunch.
xDarkMagician berkongsi salinan e-mel yang diterima beberapa orang selepas percubaan meretas.
"Jadi satu amaran mesra: akses tidak dibenarkan anda ke laman web kami tidak luput begitu sahaja. Walaupun saya mengagumi semangat anda, sudah tiba masanya untuk menangani akibat tindakan anda. Jika anda terus meretas masuk ke dalam sistem, anda akan disekat secara kekal daripada mengakses mana-mana bahagian daripada," baca mesej e-mel itu.
"Mari main dengan adil dan nikmati perjalanan bersama. Akhirnya, sedikit kesabaran memberikan pengalaman yang benar-benar menyenangkan untuk semua orang. Jadi berhenti menjadi seorang dengki, dan main lah dengan adil!”
