Sepanjang sejarah panjang hip-hop, barang kemas telah menjadi alat penting bagi artis untuk menyampaikan idea dan kekayaan mereka, atau hanya untuk mempesonakan pemerhati. Berlian, khususnya, berperanan penting, yang terkenal melalui kes dikenali Drake dengan kes pintar iPhone yang disaluti berlian bernilai $400,000.
Tetapi tidak semua orang adalah rapper jutawan, dan kebanyakan orang tidak mampu memakai jam banjir dengan batu berlian. Walau bagaimanapun, pasti ada pasar bagi barang kemas sebegini pada tahap harga yang lebih rendah, dan pelabur ventura kelihatan telah mengambil perhatian terhadapnya: Sebuah startup barang kemas berlian langsung kepada pengguna dipanggil Pascal telah mendapatkan hampir $10 juta dalam pendanaan VC sehingga kini, di mana $2.5 juta datang dari Andreessen Horowitz pada awal 2023, TechCrunch dapati.
Lagi pun, syarikat itu mengharapkan untuk menghasilkan $20-$30 juta dalam pendapatan tahun ini, dan mempunyai kadar pembelian semula pelanggan selama tiga bulan kira-kira 20%, menurut pengasas dan CEO, Adam Hua.
Pitch Pascal adalah bahawa ia boleh menjadikan barang kemas berlian mudah diakses dengan menggunakan berlian tumbuh di makmal yang secara kimiawi dan fizikal mirip dengan berlian semula jadi tetapi harganya satu dua puluh bahagian daripada harga. Barang kemas berserta batu permata syarikat itu bermula pada harga serendah $70, dan ia berharap penggunaan berlian yang ditanam akan membantunya mendapatkan pijakan dalam segmen barang kemas yang lebih terjangkau dalam pasaran barang kemas yang lebih besar.
“Berlian adalah unik kepada hip-hop; ia adalah simbol status. Tetapi kebanyakan orang tidak mampu membeli berlian,” kata Hua. “Berlian yang dibina secara kultivasi pada dasarnya mengubah sisi pemintaan industri itu.”
Permata sintetik telah wujud sejak tahun 1950-an, dan sering digunakan untuk membuat barang kemas berkarat tinggi. Berlian ini biasanya "ditumbuh" di dalam makmal, di mana daya dan haba yang ekstrem digunakan ke atas grafit, sama seperti proses yang melahirkan berlian semula jadi. Pengeluar berlian tumbuh di makmal sering juga suka menonjolkan proses yang lebih mesra alam mereka, dan sesetengah bahkan mengambil misi mereka satu langkah lebih jauh dengan membuat berlian dari karbon yang ditangkap.
Bagi Pascal, fokusnya adalah “budaya,” dan ia tidak cuba mengganggu sektor berlian semulajadi. “Permintaan bagi barang kemas berlian mewah [seperti] cincin tunangan akan terus wujud,” kata Hua. “Kami hanya mencipta satu kategori berlian baru yang terjangkau.”
Berlian Pascal menghiasi segala-galanya dari jam tangan hingga lipstik dan datang dalam pelbagai warna, yang jarang dalam berlian semulajadi. Berlian yang tumbuh di makmal, tekankan Hua, juga lebih bersinar, “membuatnya sesuai untuk video TikTok.”
Untuk mencari bekalan, Pascal berpaling ke Henan, sebuah wilayah pusat di China yang telah menjadi hab pengeluaran besar bagi berlian sintetik di dunia, dan jiran-jiran pembuatan China seperti Vietnam dan Thailand.
“Ini adalah perniagaan semulajadi melepasi sempadan,” kata Hua tentang syarikatnya. Amerika Syarikat kini merupakan pasar terbesar bagi Pascal, diikuti oleh Eropah, tambahnya.
Hua kelihatan mahir mengendalikan perniagaan fesyen. Semasa belajar fizik di UC Berkeley, dia mendapatkan kasut sukan dari Amerika Syarikat dan membekalkan kepada penjual semula di China, yang membantunya mendapatkan jutaan dolar pertamanya. Kemudian dia menubuhkan pasar fesyen jalanan sebaya di China, yang telah mengumpulkan lebih dari $10 juta dalam pembiayaan ekuiti dan menghasilkan nilai jualan barang kasar bernilai $1 bilion dalam tahun operasi ketiganya. Pengalamannya mengendalikan syarikat itu akhirnya memberi inspirasi kepada idea untuk Pascal.
“Saya sedar bahawa kebanyakan pelanggan saya adalah Gen Z dan kuasa beli mereka semakin meningkat dari masa ke masa,” katanya kepada TechCrunch. “Antara 2022-2023, saiz tiket purata telah meningkat menjadi $500, tetapi tidak ada kategori produk yang baik bagi julat harga $500+.”
Semasa mencari landskap pengguna, Hua memilih fesyen hip-hop. Dia melihat bagaimana peminat kumpulan rock sering membeli pakaian dan barangan yang boleh berharga dari $30 t-shirt dan $200 kasut sukan hingga jaket kulit $500 dan barang kemas $1,000 untuk membuat kenyataan tentang identiti budaya mereka.
“Bagaimana jika ada kategori produk berlian $500-$1,000 bagi peminat hip-hop dan peminat berlian lain?” katanya, bercakap mengenai proses pemikirannya. “Orang mahu mendapatkan nilai wang mereka apabila mereka membeli sesuatu untuk keperluan kualiti dan budaya mereka.
Aether mahu mengalihkan anda dari berlian darah kepada permata yang ditarik dari udara
