Wakil Rakyat AS Elissa Slotkin akan memperkenalkan satu rang undang-undang kepada Kongres yang akan menghadkan atau melarang pengenalan kenderaan berhubung yang dibina oleh syarikat-syarikat China jika didapati mengancam keselamatan negara.

Rang undang-undang itu dilakukan ketika perang perdagangan antara AS dan China meningkat selepas keputusan pentadbiran Biden untuk mengekalkan duti import ke atas kenderaan elektrik China sebanyak 400%.

Pengeluar EV China belum lagi membuat kehadiran penting di AS seperti di Eropah. Matlamat rang undang-undang itu nampaknya adalah untuk mengehadkan pengeluar sebelum mereka membanjiri pasaran Amerika dengan kereta pintar dan murah.

Slotkin, seorang bekas analis CIA dan pegawai Pentagon, telah berkali-kali memperingatkan Kongres tentang ancaman yang ditimbulkan oleh kenderaan berhubung yang dibina oleh China. Pada bulan ini dalam satu ucapan di lantai Dewan Rakyat, Slotkin menjelaskan bagaimana kerajaan China telah banyak menyubsidi industri automotifnya untuk menjual EV canggih, berkos rendah yang dilengkapi dengan sensor seperti lidar, radar dan kamera yang mampu mengumpul dan menyebarkan data kembali kepada pihak berkuasa China.

'Jika dibenarkan ke dalam pasaran kita, kenderaan berhubung China menawarkan kerajaan China sebuah harta karun data berharga mengenai Amerika Syarikat, termasuk potensi untuk mengumpul maklumat mengenai pangkalan tentera kita, infrastruktur penting seperti grid tenaga dan sistem lalu lintas, dan juga menentukan lokasi pemimpin-pemimpin Amerika Syarikat jika mereka memilih,' kata Slotkin dalam satu kenyataan yang dikeluarkan pada hari Rabu. 'China memiliki bahagian pasaran kenderaan terhubung yang semakin pesat di Eropah dan Mexico, jadi sekaranglah masanya untuk memastikan pertahanan kita terjaga, sebelum kenderaan ini memasuki pasaran AS.'

Minggu lalu, peruntukan yang dipelopori oleh Slotkin - seperti pelarangan kenderaan berhubung China di pangkalan tentera AS dan larangan pengadaan lidar buatan China oleh Jabatan Pertahanan - dimasukkan ke dalam rang undang-undang belanja pertahanan tahunan kerajaan AS. Rang undang-undang Slotkin, yang dipanggil Akta Semakan Keselamatan Kenderaan Berhubung Kebangsaan, jika diluluskan sebagai undang-undang, tidak hanya akan mengkaji EV tetapi juga kenderaan autonomos. Beberapa syarikat AV dengan hubungan China, seperti WeRide dan Pony.ai, berkemampuan untuk ujian di California. Waymo milik Alphabet juga mempunyai perjanjian dengan startup China Zeekr untuk menghasilkan robotaksi berkegunaan.

Waymo tidak menjawab permintaan TechCrunch untuk memberi komen tentang rang undang-undang ini.

Berkenaan EV, Volvo dan Polestar mempunyai kehadiran di Amerika Syarikat, dan kedua-duanya dimiliki oleh Geely Automotive China. Kebanyakan kenderaan Volvo dipasang di Sweden, dan generasi seterusnya kenderaan Volvo untuk pasaran Amerika Utara akan dibina di kilang yang baru dibuka di Ridgeville, South Carolina.

Tetapi rang undang-undang tidak akan membebaskan kereta yang dibina di negara-negara kawan, atau dalam negara, daripada pemeriksaan. Jika diluluskan, rang undang-undang akan memberi kuasa kepada Jabatan Perdagangan untuk mengkaji sebarang jualan, import atau transaksi lain yang melibatkan kenderaan berhubung yang 'direka, dibina atau dibekalkan' oleh mana-mana syarikat yang ada kaitannya dengan China atau negara yang memberi kebimbangan.

Rang undang-undang mengambil langkah tradisional pengehadan perdagangan seperti tarif satu langkah lebih jauh dengan berpotensi melarang kenderaan berhubung yang diarahkan ke Amerika Syarikat yang dikeluarkan oleh syarikat-syarikat China di negara seperti Mexico. Itu mungkin bertujuan kepada pengeluar kereta seperti BYD, yang CEO-nya Stella Li telah mengatakan pada bulan Februari bahawa pengilang kereta sedang mencari sebuah kilang di Mexico.

Rang undang-undang juga akan memberi kuasa undang-undang yang jelas kepada Jabatan Perdagangan dan agensi persekutuan lain untuk mengukuhkan perlindungan keselamatan negara dan menghalang pentadbiran masa depan dari mengubah perlindungan ini, sesuatu tindakan yang menurut Slotkin bukanlah hipotetikal.

Slotkin merujuk kepada arahan Presiden pada masa itu, Donald Trump yang akan memberi kuasa kepada AS untuk menangani risiko keselamatan dari platform media sosial TikTok yang dimiliki oleh syarikat Cina, ByteDance. Presiden Joe Biden pada bulan April menandatangani sebuah rang undang-undang yang akan melarang TikTok kecuali ByteDance menjual aplikasi itu. Trump, yang sedang bertanding untuk pemilihan semula pada bulan November ini, sejak itu menarik balik pendiriannya yang sebelumnya dan juga menentang usaha untuk memaksa jualan.

Kebimbangan meningkat negara AS atas kekuatan data China datang ketika Beijing melonggarkan peraturan yang mengawal aliran data lintas sempadan. Tesla dilaporkan sedang mencuba untuk mengambil kesempatan ini untuk mendapatkan lampu hijau bagi menghantar data kenderaan berhubung sendiri yang kembali ke AS untuk melatih algoritma 'mengemudi sepenuhnya sendiri' Tesla.

Rang undang-undang Slotkin juga datang ketika Jabatan Perdagangan berjanji untuk mengeluarkan keputusan tentang kenderaan berhubung China pada penghujung tahun ini, menyusul pelancaran penyiasatan kerajaan Biden pada bulan Februari ke atas risiko keselamatan negara kenderaan sedemikian. Slotkin merancang untuk memperkenalkan rang undang-undang tersebut selepas 3 Jun, setelah Kongres kembali bersidang selepas cuti Hari Peringatan.