Dua kali dalam tiga tahun terakhir, Shohei Ohtani memenangi anugerah American League MVP dengan einan.

Nampaknya perlumbaan ini lebih terbuka lebar pada tahun 2024.

Dengan Ohtani kini berada di Liga Kebangsaan, pintu terbuka untuk beberapa calon lain yang bermula dengan luar biasa. Salah satunya adalah Aaron Judge, yang memenangi anugerah pada tahun 2022 dengan memukul 62 homerun. Dia adalah satu-satunya pemain selain Ohtani yang malah menerima undian tempat pertama untuk AL MVP sejak 2021.

Judge telah membantu New York Yankees mencatat rekod terbaik AL, dengan purata pukulan .361 dengan 14 homerun pada bulan Mei. Masih banyak saingan awal dalam perlumbaan MVP, termasuk dari salah satu rakan pasukan Judge. Juan Soto, naib MVP NL pada tahun 2021 ketika dia berada di Washington, telah menonjol dalam tahun pertamanya dengan Yankees.

Di luar New York, beberapa pemain shortstop telah menonjol. Gunnar Henderson dari Baltimore dan Bobby Witt Jr. dari Kansas City adalah pemimpin AL seterusnya dalam versi Baseball-Reference tentang kemenangan dari gantian nilai. Henderson mempunyai peluang untuk mengulangi kejayaan legenda Orioles Cal Ripken, yang pada tahun 1982 dan 1983 menjadi pemain pertama yang memenangi Anugerah Rookie Tahun dan MVP pada musim berturut-turut. (Fred Lynn sebelum itu pernah memenangi kedua-duanya pada tahun yang sama.)

Witt adalah bintang terang pada pasukan Kansas City yang, selepas kalah 106 perlawanan pada tahun 2023, kini 12 perlawanan menjulang.

Juga, jangan menafikan Kyle Tucker dari Houston, yang mencatat 19 homerun sebelum dimasukkan ke senarai cedera minggu lalu. Astros memulakan musim dengan teruk tetapi pasti boleh mencapai sasaran yang kelihatan agak rendah untuk mencapai playoff AL.

Bagi Ohtani, beliau tidak bermain pada musim ini selepas menjalani pembedahan siku, dan hakikat yang beliau juga tidak bermain di padang memberinya cabaran untuk meraih MVP ketiga. Tetapi beliau sedang memukul .310 dengan 15 homerun dan 14 pencuri setelah menyertai Los Angeles Dodgers.

MEDIOCRITY

Sejak liga major diperluaskan kepada 30 pasukan pada tahun 1998, tidak pernah terdapat kurang dari 12 pasukan yang menamatkan musim di atas .500. Sekarang hanya ada 10, termasuk hanya empat di NL. Jelas ini boleh berubah - terdapat sebanyak 11 pasukan di antara .500 dan tiga permainan di bawah - tetapi jika musim berakhir hari ini, tidak hanya satu tetapi dua pasukan NL di bawah .500 akan membuat playoff.

TRIVIA TIME

Sejak Ripken, tiga pemain lain juga memenangi anugerah MVP pada tahun setelah memenangi Anugerah Rookie Tahun. Siapakah mereka?

LINE OF THE WEEK

Kevin Gausman menjaringkan 10 strikeout sambil melempar shutout lima hit dalam kemenangan 7-0 Toronto ke atas Oakland Athletics pada hari Sabtu. Itu adalah shutout pertama dalam kerjaya Gausman dan permainan penuh pertama sembilan inning pertamanya.

COMEBACK OF THE WEEK

Musim ajaib Kansas City mencapai tahap baru Jumaat malam menentang Seattle. Royals tertinggal 8-0 pada separuh pertama keempat - dan hanya mempunyai 1.0% peluang untuk menang menurut Baseball Savant. Kemudian Kansas City menjaringkan empat poin dalam separuh pertama itu, dipuncak oleh homerun tiga poin oleh MJ Melendez, dan comeback itu bermula. Skor adalah 9-7 pada minit kesembilan sebelum Royals menyamakan skor dengan RBI groundout oleh Maikel Garcia dan triple yang menjaringkan run oleh Witt.

Nelson Velázquez memukul groundball, dan apabila Mariners tidak mampu menukar dua pusingan, Witt menjaringkan skor untuk memberikan Kansas City kemenangan 10-9. Itu adalah hanya perlawanan kedua musim ini di mana pasukan mengekalkan defisit lapan poin untuk menang.

TRIVIA ANSWER

Ryan Howard (2005-06), Dustin Pedroia (2007-08) dan Kris Bryant (2015-16).