Immersion, sebuah syarikat yang pakar dalam teknologi maklum balas haptik, telah menyelesaikan tuntutan hukum dengan Meta berkenaan penggunaan teknologi maklum balas sentuhan dalam kacamata VR Quest.

Dalam satu kenyataan akhbar, Immersion mengatakan bahawa mereka telah menandatangani lesen dengan Meta untuk menjadikan paten Immersion tersedia kepada Meta dan produk keras, perisian, VR, dan gaming rakan kongsi mereka. Terma perjanjian itu tidak didedahkan.

"Kami gembira memberikan lesen kepada Meta untuk paten-paten kami dalam teknologi haptik," kata presiden dan CEO Immersion, Eric Singer, dalam satu kenyataan yang disediakan. "Kami berbesar hati memberikan lesen kepada Meta untuk penyampaian haptik berkualiti tinggi dalam peranti-peranti mereka."

Berpusat di Aventura, Florida dan ditubuhkan pada tahun 1993, pelanggan besar pertama Immersion adalah Microsoft, dengan siapa syarikat permulaan ini bekerjasama untuk mengintegrasikan teknologi maklum balas haptik dan sentuhan mereka ke dalam API DirectX Microsoft. Selepas mengambilalih portfolio paten haptik dari Cybernet Systems, sebuah firma teknologi kecil, pada tahun 1999, Immersion disenaraikan di Nasdaq secara awam.

Sejak penyenaraian awam tersebut, Immersion telah mendapat reputasi sebagai sebuah 'paten troll', menggunakan penggabungan yang diarahkan untuk memperoleh hak-hak ke lebih dari seribu paten maklum balas haptik. Pada tahun 2014, Immersion mempunyai lebih dari 1,650 paten yang diberi atau ditunggu dalam bidang haptik di Amerika Syarikat dan negara-negara lain — jumlah ini yang turun kepada kira-kira 1,200 hingga 1,300 pada penghujung Jun 2022.

Sesetengah paten Immersion adalah dari sahaja, sepertimana yang ditonjolkan dalam satu pos pada tahun 2018 di blog Electronic Frontier Foundation. Salah satunya, "Sistem hiburan teater prestasi realiti maya interaktif," meliputi penyesuaian kecil kepada sistem VR sedia ada seperti membolehkan pemain menonton video-video yang telah direkodkan sebelumnya — walaupun penyesuaian ini bukanlah baru ketika paten dipohon.

Immersion mengemukakan tuntutan hukum terhadap Microsoft dan Sony pada tahun 2002, mendakwa bahawa pengendali konsol permainan mereka melanggar dua paten mereka. Kedua-dua defendan akhirnya mencapai perjanjian dengan Immersion yang melibatkan pembayaran jutaan dolar; Sony terpaksa membayar $150 juta, manakala Microsoft memilih untuk membeli 10% saham Immersion dan lesen seranta kekal.

Telah lama diisytiharkan bahawa kehilangan oleh Sony menyebabkan syarikat itu mengeluarkan versi PlayStation 3 pengendali DualShock tanpa getaran.

Pada tahun 2016, Immersion mendakwa bahawa Apple melanggar dua paten pada iPhone 6s dan Apple Watch. Dan pada Mei 2023, Immersion menyoal Valve atas dakwaan pelanggaran berkaitan dengan penggunaan getaran dalam Steam Deck syarikat itu dan Valve Index kacamata VR.

Menariknya, seperti yang ditunjukkan dalam satu pos baru-baru ini oleh Gary Bourgeault dari Seeking Alpha, model perniagaan Immersion tidak begitu menguntungkan — atau berterusan dalam jangka panjang. Syarikat ini telah kekal dalam julat pendapatan $30 juta hingga $36 juta selama beberapa tahun, dengan perbelanjaan yang signifikan dari litigasi mereka terhadap syarikat-syarikat dengan jabatan undang-undang besar dan sumber yang dalam.

"Dari segi litigasi, [Immersion] boleh mendapat lonjakan sementara dalam harga sahamnya kerana berjuta-juta dolar yang diberikan," tulis Bourgeault. "[T]etapi seperti yang disebutkan sebelum ini, tidak banyak syarikat besar yang boleh menolong jika ia mengambil keputusan untuk mengadili untuk mempertahankan patennya ... Intinya, walaupun terdapat aliran yang sangat boleh diramalkan dari yuran tetap, lesen dan royalti, aliran-aliran pendapatan itu akan kering sekiranya paten-paten itu tamat jangkanya."