Amazon mengesahkan bahawa ia akan menghentikan operasi penghantaran drone Prime Air di Lockeford, California. Bandar kecil di California Tengah dengan populasi 3,500 orang itu adalah tapak penghantaran drone kedua syarikat di Amerika Syarikat, selepas College Station, Texas. Operasi itu diumumkan pada Jun 2022.

Raksasa runcit itu tidak menyediakan butiran mengenai kemunduran tersebut, hanya mencatat, “Kami akan menawarkan peluang kepada semua pekerja sedia ada di tapak lain, dan akan terus melayani pelanggan di Lockeford dengan kaedah penghantaran lain. Kami ingin mengucapkan terima kasih kepada komuniti atas semua sokongan dan maklum balas mereka selama beberapa tahun kebelakangan ini.”

Penghantaran College Station akan diteruskan, bersama dengan tapak yang akan datang di Tolleson, Arizona yang dijadualkan untuk memulakan penghantaran pada penghujung tahun ini. Tolleson, sebuah bandar dengan populasi lebih daripada 7,000 orang, terletak di Bahagian Barat Lembah Phoenix di Maricopa County.

Kedatangan Prime Air memberikan penghantaran dalam masa yang sama kepada pelanggan Amazon di kawasan tersebut, melalui pusat pemenuhan/delivery hibrid. Syarikat tersebut mengatakan mereka akan menghubungi pelanggan yang terkesan apabila perkhidmatan itu beroperasi. Tiada maklumat spesifik berkenaan jadual melainkan “tahun ini,” disebabkan sebahagian oleh rundingan berterusan dengan pegawai tempatan dan FAA yang diperlukan untuk melaksanakan di ruang udara.

Pengembangan tawaran tersebut berlaku dengan sangat perlahan, sebahagian disebabkan oleh perkara-perkara peraturan. Sepanjang sejarah projek ini, nampaknya Amazon hanya bergurau dengan air yang belum terbukti dalam penghantaran drone. Nampaknya Tolleson akan menjadi satu-satunya peningkatan perkhidmatan pada tahun kalendar ini, dengan berita tambahan ditangguhkan sehingga 2025. Belum pasti sama ada syarikat ini akan bertindak semula dengan lokasi-lokasi California.

Amazon menegaskan semula komitmennya menjelang penghujung tahun lalu, dengan pengumuman penghantaran ubat di College Station, membawa pesanan tertentu Amazon Pharmacy kepada pelanggan dalam masa kurang daripada sejam.

Kerajaan tempatan tertentu jelas melihat jenis perjanjian seperti ini sebagai peluang untuk mengiklankan sikap terbuka kepada inovasi teknologi di luar kawasan-kawasan panas tradisional seperti San Francisco atau New York.

“Jenis penghantaran ini adalah masa depan, dan sangat mengujakan bahawa ia akan bermula di Kawasan Metro Phoenix,” kata Datuk Bandar Phoenix Kate Gallego. “Peralihan kepada penghantaran bungkusan tanpa emisi akan membantu kita mengurangkan pencemaran tempatan dan memperkuatkan lagi bandar kita sebagai pusat teknologi inovatif pada masa depan.”