BOSTON (AP) — Celtics memasuki playoff dengan harapan mendapat kejutan terbaik dari semua pihak.
Bijak paling tangguh di Timur hampir tersungkur dalam perlawanan yang sukar untuk membuka Separuh Akhir Konferens Timur.
Jayson Tatum menjaringkan 36 mata, termasuk 10 dalam masa lebihan waktu selepas tiga Jaylen Brown yang menyamakan skor dengan 6.1 saat berbaki dalam peraturan, dan Boston bangkit tepat pada waktunya untuk kemenangan 133-128 ke atas Indiana Pacers pada Selasa malam.
Jrue Holiday menambahkan 28 mata tertinggi musim dan Brown menamatkan dengan 26.
“Selamat datang ke playoff NBA. Anda hanya perlu menguruskan emosi anda. Segala-galanya boleh berlaku,” kata Brown mengenai tiga penyamakan skornya. “Perlawanan itu belum tamat sehingga bunyi loceng akhir. ... Ia belum tamat sehingga selesai. Kami menemui cara untuk memenangi perlawanan pada penghujungnya.”
Ia memberikan pasukannya kehidupan baru dan membantunya mengekalkan kelebihan hujan ke atas rumah dengan Perlawanan 2 dijadualkan pada Khamis di Boston.
Tetapi menjaga keselamatan bukanlah faktor yang dilupakan oleh Tatum. Celtics telah kalah dalam Perlawanan 2 dalam kedua-dua siri terdahulu mereka.
“Ia tidak membuktikan apa-apa,” kata Tatum. “Kami memenangi perlawanan agung. Siri ini masih jauh dari tamat.”
Tyrese Haliburton mendapat 25 mata dan 10 assist bagi Pacers, yang meletakkan 13 tembakan tiga mata dan menjaringkan 56 mata di dalam kes paint menentang pasukan Celtics yang masih bermain tanpa pemain 7 kaki Kristaps Porzingis.
Tetapi Boston meningkatkan pertahanannya, menamatkan dengan 11 pencurian - tiga setiap satu oleh Brown, Tatum dan Holiday. Celtics menjadi pasukan pertama dalam sejarah playoff NBA yang mempunyai tiga pemain mencatatkan 25 mata dan tiga pencurian dalam satu perlawanan.
Celtics sejuk sebahagian besar permainan dari jarak tiga mata, tetapi berakhir malam 15 daripada 45 dari luar lingkaran.
“Kami sentiasa bercakap tentang menjaga kelebihan hujan,” kata depan Celtics Al Horford. “Ia apa sahaja yang diperlukan.”
Pascal Siakam menambah 24 mata dan 12 rebound. Myles Turner menamatkan dengan 23 mata dan 10 rebound bagi Pacers yang berpangkalan di tempat keenam, yang dua kali menyerahkan bola dengan keunggulan tiga mata dalam 30 saat terakhir peraturan.
Brown membuat mereka membayar untuk yang kedua kalinya, menjaringkan 3 dari sudut dengan Siakam tepat di hadapannya untuk menyamakan pada 117.
“Jrue memberikan hantaran yang baik, (Derrick White) memberikan lontaran yang hebat dan selebihnya adalah sejarah,” kata Brown.
Jurulatih Celtics Joe Mazzulla suka ketenangan yang ditunjukkan oleh Brown.
“Jaylen mempunyai keseimbangan yang hebat,” katanya. “Hantaran yang hebat, tembakan yang hebat.”
Jurulatih Pacers Rick Carlisle mengatakan kekalahan itu “sepenuhnya atas saya” kerana tidak meminta masa berhenti untuk memajukan bola sebelum kehilangan mereka yang menetapkan tembakan Brown.
Ditanya tentang 21 kehilangan bola yang dibuat Indiana, Haliburton berkata ramai daripadanya adalah boleh dielakkan.
“Saya rasa lebih pada kami,” katanya. “Saya hanya rasa bahawa lebih banyak daripadanya mungkin ke atas kami daripada mereka memaksa kehilangan bola.”
Celtics kini 2-2 apabila lawan mereka menjaringkan 100 atau lebih mata.
Holiday berkata Celtics tidak pernah panik selepas jatuh ketinggalan di penghujung peraturan
“Saya fikir kami sentiasa tahu bahawa selalu ada peluang. Kami telah melihat perkara gila berlaku setiap masa,” kata Holiday. “Saya tidak fikir bahawa kami fikir kami kalah perlawanan sehingga kami benar-benar kalah perlawanan dan itulah sebabnya kenapa kami begitu sabar.”
Indiana kembali mendahului 123-121 apabila Haliburton menjaringkan kesemua tiga lemparan bebas selepas dilanggar dengan 1:46 berbaki. Tatum kemudiannya melenting pada sebuah layup dan dilanggar oleh T.J. McConnell. Beliau menamatkan permainan tiga mata untuk menempatkan Boston mendahului untuk kekal.
Pacers menghilangkan bola sekali lagi, kali ini oleh Haliburton. Bola itu mencari jalan ke Tatum di bahagian atas kunci. Beliau menipu, melangkah ke sisi seorang pertahanan dan mencetak 3 untuk menjadikannya 127-123 dengan 43 saat berbaki.
White dan Siakam menukar layup. Holiday dilanggar dan menjaringkan dua lemparan bebas untuk memberikan Boston keselesaan 131-125.
“Adalah malang kami melakukan banyak perkara baik dalam permainan ini sehingga ia tertumpu kepada beberapa kesilapan pada akhirnya, tetapi ini playoffs NBA,” kata Carlisle. “Kita perlu belajar daripadanya dan kita perlu bangkit semula.”
AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
