Siapa saja yang pernah mencoba membangun atau merenovasi rumah pasti tahu betapa sulitnya mendapatkan izin pembangunan. Tantangan dalam mendapatkan izin tidak hanya menimbulkan frustrasi, tetapi juga waktu dan biaya tambahan untuk setiap proyek.

Tidak heran jika dunia startup telah melihat sejumlah startup yang fokus pada menyederhanakan proses perizinan. Yang terbaru menerima pendanaan usaha adalah PermitFlow, alumni Y Combinator yang telah mengembangkan perangkat lunak aliran kerja dan otomatisasi 'end-to-end' yang bertujuan untuk 'menangani izin mulai dari awal hingga akhir,' menurut para pendirinya.

'Kami menganggapnya seperti TurboTax untuk izin pembinaan karena mengurus segalanya mulai dari penelitian awal, pengajuan, persiapan izin, pengiriman, pemantauan, tanggapan komentar dan koordinasi, hingga penerbitan izin,' kata salah satu pendiri dan CEO, Francis Thumpasery.

Saat ini perusahaan mengumumkan telah mengumpulkan $31 juta dalam pendanaan Seri A yang dipimpin oleh Kleiner Perkins, yang dipelajari secara eksklusif oleh TechCrunch. Pendanaan ini datang sedikit lebih dari setahun setelah mengumpulkan $5,5 juta dalam pendanaan pendiriannya yang dipimpin oleh Initialized Capital. Initialized juga berpartisipasi dalam putaran terbaru, bersama dengan Y Combinator, Felicis Ventures, Altos Ventures, dan sejumlah investor malaikat. Dirikan pada musim gugur 2021, PermitFlow berpartisipasi dalam Y Combinator pada awal 2022.

Alumni start-up yang berbasis di Milpitas, California ini menolak untuk mengungkapkan valuasi, Thumpasery mengatakan ini adalah putaran 'naik.' Mereka juga menolak untuk mengungkapkan angka pendapatan yang pasti namun mengatakan bahwa PermitFlow melihat ARR-nya meningkat sebanyak 'lebih dari 20x' pada 2023 dibandingkan tahun sebelumnya.

Rumah yang lebih terjangkau

PermitFlow utamanya bekerja dengan kontraktor umum untuk membantu membuat proses perizinan lebih mudah. Perusahaan ini memiliki puluhan pelanggan yang menggunakan PermitFlow secara berlangganan, termasuk Red Tail, Urban Moment, dan Wright Construction. Jejak terbesarnya ada di California, Florida, dan Texas, namun beroperasi di berbagai kota di seluruh negara dengan rencana ekspansi secara nasional.

'Apa yang kami coba lakukan melalui perangkat lunak kami adalah memberi mereka lebih kecepatan dan konsistensi. Jadi mereka tidak hanya memiliki waktu respon yang lebih cepat, tetapi juga lebih dapat diprediksi,' kata Thumpasery. 'Ini memungkinkan mereka memberikan akurasi lebih kepada pelanggan mereka tentang apa yang bisa mereka harapkan.'

PermitFlow tidak hanya fokus pada industri real estat residensial. Perusahaan ini juga bekerja dengan klien komersial. Namun salah satu tujuan terbesarnya adalah membantu menjadikan rumah lebih terjangkau dengan mempersingkat waktu yang diperlukan untuk mendapatkan izin.

'Dengan membuat perizinan lebih cepat dan lebih andal, itu mengurangi profil pengembalian yang Anda butuhkan untuk membuat proyek konstruksi berhasil,' ujar Thumpasery kepada TechCrunch. 'Dan itu juga mengurangi biaya langsung karena Anda memiliki biaya pengelolaan materi yang lebih rendah dan biaya pengelolaan subkontraktor yang lebih rendah.'

'Itu baik untuk pembangun rumah karena memungkinkan mereka untuk beroperasi dengan lebih menguntungkan tetapi juga menurunkan biaya pasar secara keseluruhan untuk membangun rumah, dan itu pada akhirnya menurunkan biaya perumahan dan membuatnya lebih terjangkau,' tambahnya.

Hingga saat ini, PermitFlow telah membantu memberikan izin lebih dari 5.000 unit perumahan dan perusahaan berencana untuk terus memprioritaskan misi mereka untuk menjadikan pengembangan perumahan lebih terjangkau, kata Thumpasery. Upaya tersebut menyebabkan perusahaan dihormati sebagai co-pemenang Ivory Prize 2023 dalam Kebijakan Publik dan Reformasi Regulasi.

COVID dan LLM

PermitFlow juga bekerja dengan berbagai vendor yang menyediakan perangkat lunak kepada pemerintah daerah.

'Sebuah pemerintah daerah saat ini akan memiliki proses perizinan digital. Ini adalah langkah besar sejak COVID, dan itu telah menjadi pemicu besar untuk apa yang memungkinkan perusahaan seperti kami sukses,' ujar Thumpasery kepada TechCrunch. 'Kami berinteraksi dengan platform-platform perangkat lunak tersebut, bukan langsung berinteraksi dengan pemerintah daerah.'

Peluangnya, menurut PermitFlow, sangat besar. 'Ini sebagian besar pasar warisan tanah lapang. Ketika kami berinteraksi dengan kontraktor umum dan pengembang, 99% waktu kami berinteraksi dengan orang-orang yang menggunakan proses manual, rentan kesalahan, dan tidak transparan untuk mengeluarkan izin mereka. Itulah dunia tempat kami tinggal...dan yang ingin kami ubah.'

Perusahaan sedang berupaya untuk menyematkan LLM (pemodelan pembelajaran bahasa) di seluruh produknya untuk memecahkan persyaratan 'tersembunyi' dan membantu pengguna memahami izin yang mereka butuhkan berdasarkan proyek yang diberikan, bagaimana cara menyiapkannya dan mengirimkannya dengan baik, serta melacak prosesnya. Perusahaan juga berencana untuk memperluas arsitektur perangkat lunaknya secara geografisal yang terlokal, sesuatu yang diduga dilakukan oleh salah satu pendiri perusahaan, Sam Lam, di Uber.

'Tidak lagi konstruksi profesional perlu mencoba dan memahami persyaratan/materi obscure dari situs web/pemerintah daerah, dan menderita melalui permainan komunikasi mundur dalam bentuk komentar dari kantor pemerintah daerah,' kata Mitra Kleiner Perkins, Josh Coyne. 'PermitFlow memikul semua kompleksitas ini dalam satu platform terpusat.'

Startup lain dalam ruang ini yang baru-baru ini mendapatkan pendanaan termasuk Pulley yang berbasis di San Francisco, yang mengumpulkan $4,4 juta dalam pendanaan pendiriannya pada Juni 2022 untuk membantu memajukan tujuannya untuk mempersingkat proses perizinan konstruksi 'dari bulan menjadi hari.' Pada Oktober, GreenLite berbasis di Austin mengumumkan bahwa mereka telah keluar dari mode penyamaran dengan $8 juta dalam pendanaan pendiriannya. Dan, Permits.com berbasis di Austin yang bootstrapped adalah contoh lain dari startup yang menangani masalah ini.