Album “Cowboy Carter” oleh Beyoncé baru keluar hanya beberapa hari, tetapi sudah jelas bahawa kita akan bercakap tentangnya untuk tahun-tahun akan datang - ia memecahkan rekod di pelbagai platform streaming, dan artis itu sendiri menyebutnya sebagai “muzik terbaik yang [dia] pernah buat.” Tetapi di tengah-tengah siaran akhbar untuk “Cowboy Carter,” Beyoncé membuat kenyataan tidak terduga menentang kehadiran semakin banyak AI dalam muzik.

“Keriangan mencipta muzik adalah bahawa tiada peraturan,” kata Beyoncé. “Semakin saya melihat dunia berkembang, semakin saya rasa hubungan yang lebih dalam kepada kesucian. Dengan kecerdasan tiruan dan penapis digital dan program, saya ingin kembali kepada alat muzik sebenar.”

Beyoncé jarang memberi wawancara, menjadikan setiap komen beliau mengenai album baru ini lebih signifikan - komen-komen ini adalah antara beberapa titik permulaan yang diberikan kepada peminat untuk membantu mereka meneroka setiap elemen album, dan bagaimana semuanya sepadan. Jadi sikapnya terhadap AI bukan sekadar komen asal yang dibuat semasa berbual dengan seorang wartawan. Ia disengajakan.

Penentangan utama terhadap seni yang dihasilkan oleh AI datang dari bagaimana teknologi ini berfungsi. Pencipta muzik bertenaga AI boleh membuat trek baru dalam beberapa minit dan meniru vokal artis dengan tahap kemuktampan yang mengejutkan. Dalam sesetengah kes, itu disebabkan AI dilatih menggunakan karya-karya artis yang pekerjaannya mungkin akan digantikan.

Model bahasa besar dan model penyebaran kedua-duanya memerlukan pangkalan data yang luas tentang teks, imej, dan bunyi untuk dapat mencipta karya AI. Beberapa syarikat AI terkemuka, seperti Open AI dan Stability AI, menggunakan set data yang termasuk karya seni berdaftar tanpa kebenaran. Walaupun model muzik Stability AI dilatih menggunakan muzik stok berlesen, hal ini tidak berlaku untuk pembangkit imej syarikat, Stable Diffusion. Naib Presiden Audio Stability AI, Ed Newton-Rex, meletakkan jawatan kerana beliau “[tidak] bersetuju dengan pendapat syarikat bahawa melatih model AI generatif dengan memanfaatkan karya berdaftar adalah ‘penggunaan wajar.’”

Tiada hairanlah artis seperti Beyoncé mempunyai perasaan kuat tentang teknologi ini - terlalu banyak model AI telah dilatih menggunakan karya-karya artis tanpa kebenaran mereka, dan terutamanya untuk artis muda yang tidak mempunyai pengaruh yang cukup untuk menopang mereka, akan lebih sukar untuk masuk ke dalam industri yang sudah keras ini. Sikap Beyoncé menguatkan lagi dalam konteks “Cowboy Carter” itu sendiri.

Walaupun ia tidak membincangkan AI secara langsung, “Cowboy Carter” telah mengatasi pencurian dan penyelewengan karya tanpa kebenaran. Dalam album itu sendiri, Beyoncé memberi pengajaran sejarah kepada pendengar tentang bagaimana musik Black membentuk asas muzik country, yang sering diasumsikan mewakili budaya putih Selatan.

Malah judulnya, “Cowboy Carter,” adalah satu penghormatan kepada penyelewengan musik Black untuk keuntungan orang putih. Walaupun “Carter” mungkin merujuk kepada nama keluarga yang telah berkahwin Beyoncé, ia juga adalah penghormatan kepada keluarga Carters, “keluarga pertama” muzik country - dan Carters itu mengambil karya-karya musik Black untuk membangunkan gaya yang kita kenali sekarang sebagai country, yang terus mengecualikan artis Black (baru-baru ini, sebuah stesen radio country Oklahoma menolak permintaan seorang pendengar untuk memainkan lagu Beyoncé “Texas Hold 'Em,” kerana Beyoncé tidak memenuhi definisi mereka sebagai artis country). Sikap Beyoncé yang kelihatan rawak terhadap AI mengemukakan sebuah kebenaran serupa: Sekali lagi, karya seniman dicuri tanpa kebenaran mereka dan diubah menjadi sesuatu yang lain, meninggalkan mereka tanpa bayaran atau penghargaan atas sumbangan budaya mereka.

Terdapat beberapa momen dalam album di mana icon country berusia 90 tahun, Willie Nelson, muncul dalam sebuah rancangan radio yang dipanggil “Smoke Hour,” dan penampilan pertamanya mendahului “Texas Hold 'Em.” Penempatan trek ini mengambil makna tambahan dalam situasi radio Oklahoma, dan Nelson memberikan sedikit sindiran: “Untuk lagu seterusnya ini, saya ingin anda semua duduk kembali, hirup dan pergi ke tempat terbaik yang minda anda suka. Dan jika anda tidak mahu pergi, pergilah mencari jukebox.”

Inilah dunia Beyoncé: Jukebox dan radio kembali bergaya, musisi Black boleh membuat sebarang jenis muzik yang mereka mahu, dan tiada lagi yang mengambil karya seni mereka.