Web Summit telah menamakan seorang CEO baru: Katherine Maher — sebelum ini CEO dan pengarah eksekutif Yayasan Wikimedia (antara 2019 dan 2021). Maher juga adalah pengerusi lembaga penasihat di belakang aplikasi pesanan peribadi Signal, dan memegang pelbagai jawatan lembaga dan persaudaraan — termasuk di Atlantic Council dan Projek Keselamatan Kebangsaan Truman. Beliau juga memiliki sejarah terlibat dalam advokasi teknologi, dengan tumpuan pada hak asasi manusia dan digital.
Dalam video ringkas yang mengumumkan pelantikannya, Maher tidak menyebut kontroversi yang menjatuhkan CEO Web Summit yang sezaman, dan rakan kongsi, Paddy Cosgrave awal bulan ini — selepas ketegangan yang dipicu oleh kenyataan yang beliau buat berikutan serangan Hamas pada 7 Oktober di Israel.
Kenyataan dan sikap Cosgrave dalam menanggapi kritikan mengakibatkan beberapa tokoh teknologi terkemuka dan orang lain membuat kenyataan awam bahawa mereka tidak akan lagi mengambil bahagian dalam persidangan tersebut.
Pidato Maher hari ini mungkin, merupakan pengakuan tersirat yang paling halus mengenai cabaran yang dihadapi Web Summit dalam membina semula jambatan-jambatan selepas kontroversi: “Saya sedang bercakap dengan anda dari Lisbon di mana saya sangat berharap dapat melihat anda tidak lama lagi pada bulan November,” katanya secara berhati-hati dalam perkenalannya.
“Saya bekerja dengan satu komuniti teknologi terbesar dan paling pelbagai di dunia sebagai CEO Wikimedia, dan sekarang saya sangat bersemangat untuk bekerja bersama pasukan Web Summit dalam komuniti global anda,” Maher meneruskan dalam video. “Web Summit menghimpunkan dan menghubungkan ribuan inovator dari setiap penjuru dunia. Dan, seperti setiap tahun, membawa suara-suara penting dan perbincangan ke pentas. Melalui hubungan dan perbualan ini, kami membolehkan dialog mengenai bagaimana teknologi membentuk kehidupan kita dan dunia di sekeliling kita. Saya berharap dapat melihat anda tidak lama lagi di Lisbon. Terima kasih.”
Persidangan teknologi ini dijadual berlangsung pertengahan bulan hadapan (13-15 November), memberikan Maher hanya beberapa minggu pendek untuk membimbing acara tersebut ke dalam air yang lebih tenang — dan, yang penting, untuk mencuba menghubungkan semula peserta yang disingkirkan oleh pendirian Cosgrave mengenai peristiwa di Timur Tengah.
Syarikat teknologi besar termasuk Google/Alphabet, Meta, Intel, Amazon dan Stripe telah mengatakan mereka akan menarik diri dari acara Web Summit yang akan datang, seperti yang dilaporkan minggu lalu. Individu yang menolak untuk hadir termasuk Keith Rabois (Founders Fund, usahawan fintech dan pelabur David Marcus, Garry Tan (Y Combinator) dan Adam Singolda (Taboola), di antara banyak lain.
Belum jelas sama ada semua orang yang bersumpah untuk memutuskan hubungan dengan acara Web Summit akan yakin untuk memikirkannya semula. Tetapi pemilihan Maher sebagai CEO dengan jelas dimaksudkan untuk menandakan pemutusan dengan masa lalu — dengan gaya kepemimpinan yang menawarkan peralihan dari kontroversi kepada konsensus.
Dalam kenyataan yang menyertai pengumuman itu, Maher menekankan misi, sebagaimana yang beliau lihat, adalah mengenai hubungan dan perbualan.
“Dalam masa kini di mana teknologi dijejerkan ke setiap aspek kehidupan kita, dan di masa depan di mana ia mewakili harapan terbesar dan gangguan terbesar kita, peranan Web Summit sebagai tempat untuk hubungan dan perbualan adalah lebih mendesak daripada sebelum ini,” katanya, menawarkan pengakuan tersirat lain bahawa acara itu telah terputus tali. “Tugas kita yang segera adalah mengembalikan fokus kepada apa yang kita lakukan dengan baik: menyampaikan dialog di kalangan semua yang terlibat dengan kemajuan teknologi.”
Web Summit juga mengumumkan hari ini bahawa mereka telah melantik usahawan teknologi Damian Kimmelman sebagai pengarah lembaga bukan eksekutif.
Cosgrave, yang sebelum ini menjadi pengerusi lembaga Web Summit, juga meletak jawatan dari lembaga tersebut awal bulan ini.
Web Summit mengesahkan acara Lisbon dan Qatar masih berlangsung, bekas CEO Paddy Cosgrave memiliki 80% kepemilikan perniagaan
Paddy Cosgrave telah meletak jawatan sebagai CEO Web Summit
Web Summit terganggu oleh pertikaian pendiri dengan mereka yang menyokong Israel dalam peperangan Hamas
